சென்னையின் ஏவிஎம் (AVM) ஸ்டுடியோவின் ஒலிப்பதிவு அறை அன்றைய தினம் ஒரு விசித்திரமான அமைதியால் நிரம்பியிருந்தது. ஒவ்வொரு நொடியும் துல்லியத்தைக் கோரும் திரைப்பட இசை உலகின் எதிர்பார்ப்பு அந்த அறையில் உணரப்பட்டது.

அந்த ஒலிப்பதிவு அறைக்குள் நின்றிருந்தவர் வெறும் 19 வயது இளம் பெண். அவரது மாமா அவரது குரலில் ஏதோ ஒரு அபூர்வமான திறமையை கண்டிருந்தார். ஆனால் இசையமைப்பாளர், இசைக்கலைஞர்கள் மற்றும் பாடலாசிரியர் ஆகியோருக்கு அவர் ஒரு முற்றிலும் புதிய முகம். ஆந்திராவின் குண்டூரிலிருந்து வந்திருந்த அந்த இளம்பெண்ணுக்கு கர்நாடக இசையில் எந்த முறையான பயிற்சியும் இல்லை. இருப்பினும், "விதியின் விளையாட்டு" என்ற தமிழ்த் திரைப்படத்திற்காக அவர் பாட வேண்டியிருந்தது.

பின்னர் சிஸ்ட்லா ஜானகி பாடத் தொடங்கினார்.

அதன் பின்னர் நடந்தது ஒரு சாதாரண அறிமுகமல்ல; அது ஒரு வெற்றிக்கொடி நாட்டிய தருணம். 1957ஆம் ஆண்டிலேயே ஆறு மொழிகளில் பாடல்களைப் பதிவு செய்து, தனது அசாதாரண குரல் வீச்சால் இசை உலகையே வியப்பில் ஆழ்த்தினார்.

அடுத்த அறுபது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, அவரைப் பற்றி பேசும்போது அனைவரும் குறிப்பிட்டது ஒன்றே ஒன்று—அவரது அளவற்ற குரல் வீச்சு (Octaves).

காலம் மாறியது. ஆனால் மைக்கின் முன் நின்ற ஜானகியின் தோற்றம் ஒருபோதும் மாறவில்லை. இளமைக் காலங்களில் திருமணமான பெண்ணின் அடையாளமாக அவரது நெற்றியில் பெரிய குங்குமப் பொட்டு ஜொலித்தது. பின்னர் கணவரை இழந்தபின் அது திருநீறாக மாறியது. வண்ணமயமான சேலைகள் வெள்ளை நிற சேலைகளாக மாறின.

ஆனால் மைக்கின் முன் அவர் நின்ற விதம் மட்டும் என்றும் மாறவில்லை.

ஒரு கையால் சேலையின் முந்தானையை மெதுவாகப் பற்றியபடி, மற்றொரு கையில் பாடல் வரிகள் அடங்கிய புத்தகத்தைப் பிடித்திருப்பார். சில நேரங்களில் அந்த கை மைக்கின் ஸ்டாண்ட் அல்லது இசை மேசையின் மீது அமைதியாக ஓய்வெடுக்கும்.

அவருக்கு நாடகத்தனமான கை அசைவுகள் தேவையில்லை. கால்களை ஆட்டியபடி கவனத்தை ஈர்க்க வேண்டிய அவசியமும் இல்லை. உடலைக் காட்டி ரசிகர்களைக் கவரும் மலிவான முயற்சிகளும் இல்லை.

ஏனெனில், அவரிடம் இருந்தது அதற்கெல்லாம் மேலான ஒன்று—அவரது தெய்வீகமான குரல்.

ஒரே கணத்தில் குழந்தையின் மழலைக் குரலாக மாறக்கூடிய அவரது குரல், அடுத்த கணமே வயதான பாட்டியின் நடுங்கும் குரலாக உருமாறும் அபூர்வமான திறனை கொண்டிருந்தது.

48,000க்கும் மேற்பட்ட பாடல்களைப் பாடியதாகக் கூறப்படும் அவரது நீண்ட இசைப் பயணத்தில், எஸ். ஜானகி "உணர்வுகளின் பேரரசி" (Queen of Expression) என்ற புகழைப் பெற்றார்.

தென்னிந்திய திரைப்பட இசையின் மூன்று மகத்தான இசை மேதைகள்—எம்.எஸ். விஸ்வநாதன், இளையராஜா மற்றும் ஏ.ஆர். ரஹ்மான்—இந்த மூவரின் காலங்களிலும் மாநில அரசின் சிறந்த பாடகி விருதுகளை வென்ற அரிய கலைஞர் அவர்.

எம்.எஸ். விஸ்வநாதன், ஆர். சுதர்சனம், கே.வி. மகாதேவன் போன்ற முன்னோடி இசையமைப்பாளர்களின் இசை உலகிலிருந்து தனது பயணத்தைத் தொடங்கிய அவர், பின்னர் இசைஞானி இளையராஜாவுடன் இணைந்து தமிழ் திரையிசையின் பொற்காலத்தை உருவாக்கினார்.

ஜி.கே. வெங்கடேஷின் இசைக்குழுவில் பணியாற்றிய காலத்திலேயே ஜானகியின் அபாரமான குரல் வீச்சை இளையராஜா உணர்ந்திருந்தார்.

1976ஆம் ஆண்டு "அன்னக்கிளி" திரைப்படத்தின் மூலம் இளையராஜா இசையமைப்பாளராக அறிமுகமானபோது, அந்த இசைப் புரட்சிக்கு உயிர் கொடுத்த குரல் ஜானகியுடையதே. அதன் பின்னர் பல தசாப்தங்கள் எண்ணற்ற மறக்க முடியாத பாடல்கள் பிறந்தன.

கர்நாடகத்தில் ராஜன்–நாகேந்திரா மற்றும் ஹம்சலேகா ஆகியோரின் இசையில் அவர் ஆதிக்கம் செலுத்தினார். மலையாளத் திரைப்பட இசையின் பொற்காலத்தில் எம்.எஸ். பாபுராஜ் மற்றும் சலில் சௌதுரியுடன் இணைந்து எண்ணற்ற முத்தான பாடல்களை வழங்கினார்.

1990களில் டிஜிட்டல் இசை உலகம் உருவானபோதும், இளம் இசையமைப்பாளரான ஏ.ஆர். ரஹ்மானின் ஆரம்பகால இசையிலும் தனது உணர்ச்சிமிக்க குரலால் புதிய தலைமுறையையும் கவர்ந்தார்.

1982ஆம் ஆண்டு "சகலகலா வல்லவன்" திரைப்படத்தின் "நிலா காயுது" பாடல் பதிவின் போது அவரது தொழில்முறை அர்ப்பணிப்பு அனைவரையும் வியக்க வைத்தது.

பாடலின் உணர்வுகளை முழுமையாக வெளிப்படுத்த வேண்டிய இடங்களில் எந்தத் தயக்கமும் இன்றி, ஒரு கலைஞராக தனது கடமையை மட்டுமே நினைத்து பாடலைப் பதிவு செய்தார். அதுவே மற்ற பாடகர்களையும் தங்களது முழுத் திறமையுடன் பாடத் தூண்டியது.

அவருக்கு அந்த மூச்சொலிகள் கூட வெட்கப்பட வேண்டிய விஷயமல்ல; அவையும் இசையின் ஒரு பகுதிதான்.

அதே நேரத்தில், அவர் ஒரு தாய்மையின் உருவமாகவும் திகழ்ந்தார்.

இசை உலகில் முதல் வாய்ப்பைப் பெற தயக்கத்துடன் வந்த இளம் எஸ்.பி. பாலசுப்பிரமணியத்தை ஊக்கப்படுத்தி, அவரது தன்னம்பிக்கையை வளர்த்தவர் ஜானகி. பின்னாளில் 40,000க்கும் மேற்பட்ட பாடல்களைப் பாடிய எஸ்.பி.பி., தனது "ஜானகி அம்மா"வுக்கு வாழ்நாள் முழுவதும் நன்றியுடன் இருந்தார்.

ஏவிஎம் ஸ்டுடியோவில் தொடங்கிய அவரது இசைப் பயணம், மலையாள தாலாட்டுப் பாடலான "அம்ம பூவினும்" வரை நீண்டது.

ஒரு கலைஞர் மக்களின் இதயங்களை வெல்ல ஆடம்பரமோ, மேடை நாடகங்களோ தேவையில்லை என்பதை எஸ். ஜானகி தனது வாழ்நாள் முழுவதும் நிரூபித்தார்.

தனது தெய்வீகமான குரலின் மூலமாக கோடிக்கணக்கான மக்களின் இதயங்களை வென்று, தென்னிந்திய இசையின் ஆன்மாவில் என்றென்றும் அழியாத தடம் பதித்த மகத்தான கலைஞர் அவர்.-"நியூயார்க்கிலிருந்து பரணி கிருஷ்ணன்.”